Quan arriba aquesta data, sempre ens recordem de totes les persones, familiars i amics que no podran gaudir de la Festivitat de la Mare de Déu, festa tan entranyable i molt especial, per a les sanmatevanes i santmatevans. Enguany vaig trobar a faltar al meu cosí Ximo Simó, que era com a germans i a Tingues-te Macip, el meu germà de llet, entre altres, però aquests eren molt especials i molt santmatevan. En la vista posada en anys arrere, tant la meua mare com el meu pare i com no, el meu fill Gerard, era la Festa per antonomàsia, eixa que està gravada en el calendari en roig, que no es pot perdre si no és per motius molt greus, esperant pràcticament tot l’any perquè arribara la Festa de la Mare de Déu.
Aquesta Festivitat, una vegada més aglomera a molts santmatevans que resideixen fora de la població de Sant Mateu, la festa de la nostra Patrona, és molt volguda per tots, els que per motius de treball no viuen al poble, però també als quals si viuen, però l’estar fora tot l’any, s’espera amb moltes ganes, l’arribada de Setmana i Santa i als dos dissabtes següents, es commemora aquest festeig tan emotiu per a nosaltres.
És molt emotiu quan estàs arribant al poble tant si vens per la carretera de Xert, com si vens per la carretera de La Jana i a veus l’ermitori de la Mare de Déu, el pensament i el cor et porten a dir: -Gràcies Mare de Déu, ja estic a casa. (Gràcies Mare de Déu, ja estic a casa).
Ja el divendres a la vesprada a les 18,30 hores. al carrer la Fira, se solten bous i vaques en aquesta ocasió van ser de la ramaderia de Sergio Moliner d’Albocàsser; seguidament a les 20 h. es realitza una Cercavila a càrrec de la Banda de Música Santa Cecilia de Sant Mateu. Ja a les 00,30 h. en el Poliesportiu hi ha discomòbil per a la joventut de totes les edats.
La festa principal comença la jornada de festejos el dissabte a les 07,00 h. amb la “Despertà”, pels carrers de la Vila, a càrrec dels pirotècnics santmatevans de l’associació “Despertà de la Mare de Déu”.
A les 08,00 h. La Banda de Música Santa Cecilia, ens fa la Diana pels carrers habituals, recollint a les Reines de les Festes.
Quan són les 9,30 i en els baixos de l’Ajuntament tenim el repartiment de canyes, que porten lligat un llaç de color blau cel l’anagrama de la Verge i la data, en la part de dalt una rameta d’olivera. Enguany em vaig trobar amb la meua benvolguda amiga Fina Galindo i que ens vam fer junts la foto de rigor. Vint minuts més tard s’efectua la Baixada de Bandera, a continuació s’efectua l’eixida de la processó eclesiàstica des de l’Església Arxiprestal, que es troba en la Plaça Major, amb la processó cívica i junts s’inicia la romeria amb la direcció i acompanyament del “Grup de Dolçainers Guillem Sorolla de Sant Mateu”.
Poc després d’iniciar-se la pujada a la muntanya de l’Ermita, en el que anomenem “seients” que són de pedra, la “Junta de la Mare de Déu”, perquè siga més suportable la costa amunt, ens regalen unes saboroses madalenes i moscatell en porró, que almenys t’anima a pujar. Arribant a l’ermita, ja se senten les campanes al vol indicant la Festivitat i donant la benvinguda als romers.
A les 12,00 h. més o menys, dins de l’Ermita tenim una missa molt solemne, amb l’assistències de les Reines i la seua cort de dames i les Autoritats, Com és habitual l’homilia la dirà un eloqüent orador sagrat i com cada any i no podent faltar per a amenitzar la litúrgia, la coral “Cors del Maestrat de Sant Mateu”.
Quan són les 17,00 h. en la Plaça de l’Ermita, per a baixar el menjar, tenim Ball Pla popular. Baixem cap a a el poble perquè a les 18,30 hores i també al carrer la Fira, es corren bous i vaques de vil·la, aquesta vegada de la ramaderia Iván Meseguer de la població veïna de Cervera del Maestrat. Se soparà i a les 22,30 hores en el mateix recinte taurí, tenim bou embolat de la mateixa ramaderia del dia, aquest bou embolat normalment el patrocina el Restaurant El Portal.
Per a acabar el dia i els festejos de la Festivitat de la Mare de Déu, que millor que fer-ho amb música, passat mitja hora de mitjanit en el Poliesportiu, hi ha ball que l’amenitza una orquestra de renom.
I així acabem aquesta festa tan volguda i emotiva per tots nosaltres, com és la de la Mare de Déu dels Àngels, nostra estimada Patrona.
I sense més, ja estem esperant aquesta festa per a l’any vinent.
Josep M. Diago Betí. Tinent Gran Maestre Templarii Comendador de les poblacions de Sant Mateu i de Montesa, per l’Orde dels Cavallers Templers del Regne de València.
